Si bien Microsoft intenta desesperadamente aumentar el número de sus copias vendidas de Windows 8, Windows XP aún posee una impresionante cuota de mercado del 37% de los sistemas operativos de escritorio. Redmond espera que cuando deje de admitir Windows XP en abril de 2014, esto contribuya al aumento de las ventas de Windows 8.

Y parece que los ciberdelincuentes están muy bien preparados para ese momento, preparando oleadas de ataques de Windows XP que seguramente se convertirán en buenas cantidades de dinero, ya que se dice que el precio promedio en el mercado negro para una explotación de Windows XP es de $ 50, 000 a $ 150, 000, según el experto en seguridad Jason Fossen. Cuando Microsoft ya no sea compatible con Windows XP, esto significa que ya no proporcionará parches de seguridad, lo que lo deja abierto para que los piratas informáticos depositen errores descubiertos entre ahora y abril de 2014.

Windows XP se convertirá en un tesoro para los hackers

No piense que Microsoft ya ha abandonado Windows XP; hay actualizaciones de seguridad críticas casi semanales que están siendo preparadas para aquellos que aún lo usan. Por lo general, si Microsoft detecta un error crítico que es explotado en gran medida por los hackers, Microsoft emitirá una actualización de seguridad tan rápido como sea posible y no esperará su horario mensual de Patch Tuesday para hacerlo. Jason Fossen explica:

Cuando alguien descubre una vulnerabilidad XP muy confiable y remotamente ejecutable, y la publica hoy, Microsoft la reparará en unas pocas semanas. Pero si se sientan en una vulnerabilidad, el precio podría duplicarse.

Una nueva vulnerabilidad también se conoce como "día cero". Lo más probable es que los ciberdelincuentes ya hayan comenzado a descubrir vulnerabilidades de "día cero" y solo estén esperando que Microsoft detenga el soporte de seguridad para poder venderlos o usarlos en computadoras desprotegidas. Una buena señal para esta teoría podría representar la disminución en el cuarto trimestre de 2013 y el primer trimestre de 2014 de las vulnerabilidades de Windows XP divulgadas públicamente. El mismo Fossen dice que "los hackers estarán motivados para sentarse en ellos" y esperar para obtener un "mejor precio".

Este es un gran problema porque, a pesar del hecho de que Microsoft retirará Windows XP, todavía tendrá una gran participación en el mercado, alrededor del treinta por ciento, lo que significa que Windows XP estará presente en millones de computadoras en todo el mundo, una verdadera mina de oro para los ciberdelincuentes. Habrá algunas compañías, organizaciones y agencias gubernamentales que todavía recibirán parches de seguridad de Windows XP, ya que pagan grandes tarifas por soporte personalizado.

Y aquí hay algunos datos interesantes de la segunda mitad de 2012 sobre la débil protección de seguridad de XP en comparación con Windows 7:

• Tasa de infección de Windows XP: 11.3 máquinas por 1, 000
• Windows 7 SP1 tasa de infección de 32 bits: 4.5 por 1, 000
• Windows 7 SP1 de 64 bits. tasa de infección: 3.3 por 1, 000

Todavía no hay datos sobre Windows 8, pero lo más probable es que los números sean aún mejores. Brian Gorenc, gerente de la Iniciativa Zero Day de HP Security Research:

Las vulnerabilidades de Windows XP serán valiosas siempre que las empresas utilicen esa versión del sistema operativo. Los investigadores se centran principalmente en las aplicaciones críticas que se implementan en la parte superior del sistema operativo. Los atacantes y los autores de kits de exploits parecen confiar en el hecho de que el proceso de actualización y el tempo para las aplicaciones no están tan bien definidos como los de los sistemas operativos.

Como observa Fossen, si habrá vulnerabilidades de día cero muy explotadas en Windows XP, los propios usuarios "organizarán y exigirán parches". Jason Miller, gerente de investigación y desarrollo en VMware:

¿Qué pasa si XP resulta ser un gran foco de virus después de que finaliza el soporte? Sería un gran golpe para la imagen de seguridad de Microsoft

Una de las mejores soluciones para Microsoft sería presentar una nueva oferta de actualización, más barata que las anteriores, para convencer a los usuarios de dejar atrás XP y adoptar Windows 8.