Casi todas las semanas, escuchamos sobre nuevos proyectos que salen de la división de Investigación de Microsoft, pero casi nunca vemos un producto comercial innovador y exitoso. En su última conferencia telefónica sobre ganancias para 2013, Microsoft también hizo públicos los resultados fiscales del año 2013, que incluyen la cantidad de dinero que gastaron en Investigación y Desarrollo. Y es un número considerable: 10.41 mil millones de dólares.

La cantidad de dinero involucrada en la división de I + D de Microsoft ha aumentado año tras año, de la siguiente manera:

• Año fiscal 2013: $ 10.41 mil millones, representa el 13% de los ingresos
• Año fiscal 2012: $ 9.8 mil millones, representa el 13% de los ingresos
• Año fiscal 2011: $ 9.0 mil millones, representa el 13% de los ingresos
• Año fiscal 2010 - $ 8.7 mil millones, representa el 14% de los ingresos

De hecho, podemos ver que Microsoft ha reducido el porcentaje de 2010 a 13% en lugar de 14%, pero la compañía ha seguido reportando un crecimiento constante, por lo tanto, el gasto en Investigación y Desarrollo ha sido constante. Solo para darle un ejemplo de una compañía que es un maestro de ganancias, Apple: la compañía de Cupertino gasta por año solo el 3 por ciento de sus ingresos en I + D, lo que representa menos de 5 mil millones de dólares y dos veces menos que el gasto de Microsoft.

Enorme gasto en I + D y publicidad con malos resultados.

Probablemente uno de los primeros proyectos destinados a convertirse en productos comerciales de éxito es la tableta Surface. Si bien el producto en sí no puede considerarse un fracaso total, ya que Microsoft sigue obstinadamente publicitándolo frente al iPad. Microsoft no es exactamente una compañía de dispositivos, pero seguramente tiene experiencia en el campo, gracias a su división de consola de juegos. Pero no ha logrado lanzar una tableta que impresionaría a los consumidores y, posteriormente, tuvo que cancelar $ 900 millones en tabletas Surface RT, causadas por una demanda débil y un precio de descuento forzado.

Uno podría pensar que el marketing y la publicidad de las tabletas Surface no se realizaron correctamente, pero si observa los números, se da cuenta de que Microsoft también podría estar buscando una corona en este campo. Según Nielsen, la compañía Redmond ha sido la que más gasta en publicidad entre las compañías tecnológicas en el último trimestre. ¿El resultado? Un Windows Phone en dificultades y casi inexistente y seis millones de tabletas Surface sin vender.

Tal vez me estoy perdiendo algo (y, por favor, corrígeme si me equivoco), pero ¿por qué gastar una cantidad tan grande de dinero en algo que no se convierte en un producto viable? O quieres decirme eso, como lo expresa Alex Wilhelm con TNW

Microsoft tiene un enorme apetito por contratar mentes brillantes y dejar que jueguen, jueguen, experimenten y, tal vez, produzcan algo que pueda convertir en un negocio de mil millones de dólares.

Todavía no tenemos resultados fiscales para otras compañías que podrían competir con Microsoft en el primer puesto en I + D, como Intel o Toyota, pero Microsoft siempre ha estado entre los primeros y ahora puede ser el mejor.

Es bastante difícil contar todos los efectos de producto "reales" de la división de I + D de Microsoft, ya que la mayoría de ellos son innovaciones de software pequeñas a medianas. Un laborioso investigador en Quora ha compilado una lista (data del verano de 2010) con tales avances provenientes de Microsoft Research. No estamos hablando de toda la I + D aquí, solo de lo que hemos logrado encontrar. Hemos tratado de extraer los más significativos de la lista:

• Windows: texto a voz y reconocimiento de voz, soporte IPv6
• Xbox: captura de movimiento Kinect y reconocimiento de partes del cuerpo, TrueSkill, un algoritmo de clasificación y coincidencia de jugadores para Xbox Live
• Bing: Photosynth, un sistema para reconstruir paisajes en 3D a partir de fotografías utilizadas en Bing Maps Streetside, Clearflow / JamBayes, un algoritmo de pronóstico y evitación de atascos de tráfico utilizado en las direcciones de Bing Maps, Twigg, una plataforma para el procesamiento de información en tiempo real utilizada para resultados de Twitter en vivo en la búsqueda de Bing
• Microsoft Translator: un backend de traducción utilizado en Bing Translator
• Street Slide: una nueva forma de explorar imágenes a nivel de calle incluidas en Bing Maps como Streetside (gracias a Mackenzie Price)
• Office: filtrado de spam SmartScreen, detección de contestador automático
• SQL Server: árboles de decisión, vistas indizadas apiladas
• Windows Live Essentials: Group Shot, una forma de combinar varias fotos grupales para obtener la mejor, puntadas panorámicas,
• Tablet PC: tecnología de reconocimiento de escritura a mano de tinta digital
• Hardware: Surface, iniciado y desarrollado conjuntamente por Andy Wilson, Mouse 2.0, una serie de prototipos de mouse basados ​​en gestos,
• RoundTable, un dispositivo de videoconferencia de 360 ​​grados que detecta quién habla
• MSN: Chat cómico
• Otros: Songsmith, un generador de acompañamiento musical, AutoCollage, un generador de collage de fotos vendido como AutoCollage 2008

Lo que puedo agregar a lo anterior son todos esos innumerables proyectos que tienen que ver con pantallas, pantallas 3D, pantallas táctiles, interfaces, etc. Y gastar 11 mil millones de dólares en Investigación y Desarrollo, cuando su negocio se deriva principalmente del software, me parece inexplicable.

¿Qué crees que es esta cantidad de dinero demasiado grande o es justo que Microsoft mantenga su posición de liderazgo en software, proteja sus patentes e intente penetrar en el campo del hardware?