Todas las Mac con OS X Mavericks, Yosemite, Lion, Mountain Lion tienen una partición de recuperación de arranque a la que se puede acceder en caso de problemas del sistema, lo que le permite solucionar problemas, restaurar desde copias de seguridad de Time Machine e incluso reinstalar Mac OS X. Hay dos formas de llegar al modo de recuperación en una Mac:

Mantenga presionada la tecla OPCIÓN durante el arranque y elija la opción "Recuperación", o Mantenga presionada Teclas Comando+R durante el arranque para acceder a la partición Recovery HD.El método que querrás usar depende de tu modelo de Mac, pero el truco OPTION funciona en todas las Mac.

Sabrá que está en modo de recuperación porque no se mostrará el escritorio estándar, sino que se reemplazará con una ventana limitada de Utilidades de Mac OS X y una barra de menú simple de Mac OS X. Aquí puede usar la Utilidad de disco, Time Machine y restaurar el sistema operativo. Desde el menú Utilidades, puede acceder a la Utilidad de red, usar la Utilidad de contraseña de firmware e iniciar la Terminal, que le permite reparar los permisos de inicio de usuario, iniciar otras aplicaciones y realizar otras pruebas de diagnóstico.

Para reinstalar OS X desde la partición de recuperación en una Mac, necesitará una conexión a Internet activa, eso se debe a que la unidad de recuperación descargará el resto del sistema operativo de Apple. Sin embargo, el aspecto de Internet no es necesario si arrancó con un instalador USB completo de Lion (o instaladores de Mountain Lion o Mavericks) en lugar de la partición HD de recuperación integrada, o si usó un disco creado con la herramienta Asistente de recuperación de Lion ( de nuevo, o 10.8 y 10.9 asistentes de recuperación).

Tenga en cuenta que si eliminó la partición Recovery HD, no podrá acceder a estas funciones.

Gracias por la sugerencia @oldrobots